Trong thời gian gần đây, hàng loạt các quốc gia trên toàn thế giới đã lên tiếng “tẩy chay” những hạt microbead, điển hình nhất là việc nước Anh đã cấm sử dụng những microbead trong mỹ phẩm vì lý do gây ô nhiễm môi trường và tổn hại đời sống sinh vật biển. Theo đó, các công ty mỹ phẩm không thể tiếp tục sản xuất những dòng hàng có chứa những vi hạt này từ 09/01/2018 và chúng cũng không thể xuất hiện trên thị trường được nữa từ sau năm 20/06/2018.

Microbead – Lợi ích và tác hại

Microbead là những tiểu phân nhựa rắn có kích thước từ 2 mm trở xuống, không tan trong nước với thành phần chủ yếu là polyethylen (PE), polypropylen (PP), polyethylen terephthalate (PET), polymethlyl methacrylate (PMMA) hoặc nylon. Chúng được thêm vào nhằm mục đích làm sạch nhờ tẩy tế bào chết trên da để lại làn da mịn màng và tươi trẻ hoặc loại bỏ vết bẩn và mảng bám từ răng. Những hạt nhỏ này cũng được sản xuất theo một kích thước đồng nhất và được làm cho tròn lại để tránh những góc cạnh làm tổn thương làn da hoặc nướu. Tuy nhiên, chúng đã không còn được sử dụng do những nguy cơ tiềm ẩn ở môi trường nước. Hạt nhựa theo hệ thống nước thải đổ ra sông và biển, sau đó thâm nhập vào hệ tiêu hóa của cá và trai, hàu theo đường thức ăn, con người ăn động vật biển thì chúng lại theo đó mà vào cơ thể người. Vì vậy, microbead cần phải được loại ra khỏi thị trường, đây là một phần của “Sáng kiến toàn châu Âu” được ban hành vào tháng 10 năm 2015. Colgate-Palmolive đã không còn sử dụng hạt nhựa từ năm 2014 và với Unilever là vào năm 2015.

Chất thay thế nào sẽ được sử dụng?

Theo đó, những công ty sử dụng microbead phải thay thế chúng bằng những nguyên liệu khác như sáp ong, sáp cám gạo, sáp jojoba, tinh bột bắp, khoai mì, carnauba, rong biển, silica, đất sét và những hợp chất tự nhiên khác. Hạt làm từ dầu cây jojoba có khả năng phân hủy sinh học, những loại hạt từ muối, café và yến mạch đều thích hợp và không phá hoại môi trường tự nhiên. Và điều quan trọng hơn là, bạn không thể xác định loại mỹ phẩm nào đó có chứa hạt nhựa hay không khi chỉ nhìn vào nhãn thành phần vì cùng một tên nguyên liệu có thể ở dạng rắn hay lỏng tùy vào mục đích sử dụng, điển hình như polyethylen vừa có thể ở dạng hạt vừa ở dạng polymer lỏng. Các hạt microbead chủ yếu được dùng trong mỹ phẩm như gel tẩy tế bào chết hay kem đánh răng, ngoài ra vẫn còn một loại hạt khác gọi là microplastic được dùng trong mỹ phẩm như son, kem chống nắng đến nay vẫn còn được cho phép sử dụng.