Dầu xả tóc là sản phẩm được dùng để cải thiện cảm giác, vẻ ngoài và độ suôn mượt của tóc, giảm gãy rụng khi chải, tăng độ sáng bóng, mềm mượt, giảm tóc uốn xoăn, chống tĩnh điện, làm bền sợi tóc và hạn chế chẻ ngọn. Dầu xả trên thị trường có rất nhiều dạng, từ gel, kem đến lotion lỏng và dạng xịt, sau khi thoa có thể làm sạch với nước hoặc giữ lại trên tóc.

Phân loại dầu xả tóc

Được chia thành dầu xả tức thời, dầu ủ tóc và dầu dưỡng tóc.

• Dầu xả tức thời: là loại phổ biến nhất, được thoa lên ngay sau khi gội và làm sạch sau vài phút.
• Dầu ủ tóc: có thành phần tương tự nhưng nồng độ dưỡng chất đậm đặc hơn dầu xả tức thời, được thoa lên tóc ít nhất 20 phút rồi mới được làm sạch, hiệu quả với những mái tóc dài nhưng khô xơ, chẻ ngọn, dễ gãy rụng.
• Dầu dưỡng tóc: dùng để thoa lên tóc đã gội, làm khô với khăn, sản phẩm này sẽ lưu lại trên tóc cho đến lần gội tiếp theo, rất tốt để phục hồi tóc hư tổn do bấm, uốn, duỗi hay nhuộm.

Một dầu xả dưỡng tóc điển hình có chứa nước khử khoáng, chất hút ẩm (0-2%), tác nhân dưỡng/nhũ hóa cationic (1-4% hoạt tính), alcol béo và glyceryl stearate (1-7%), hương liệu (0,1 – 0,5%), chất bảo quản (có thể lên đến 1%), chất giữ ẩm (0-2%).

Những dầu xả dưỡng tóc trên thị trường hiện nay chủ yếu có cấu trúc gel phân tầng (LGN) dạng nhũ tương dầu trong nước sử dụng chất diện hoạt cationic để làm trương nở các alcol béo. LGN là sự phối hợp các chất diện hoạt có HLB cao và thấp để tạo độ đặc, cấu trúc kép này đồng thời giúp cho những phân tử dễ trượt về phía nhau để tạo cảm giác trơn và mượt trong quá trình sử dụng. LGN cần thiết để:

• Tạo độ đặc và ổn định công thức
• Tăng hiệu lực của chất diện hoạt cationic, hương liệu và chất giữ ẩm
• Giúp phân tán/ổn định dầu dưỡng tóc
• Tạo cảm giác ẩm/trơn nhờn/mượt mà khi sử dụng
• Giảm gãy rụng và cân bằng tĩnh điện

Những yếu tố ảnh hưởng hiệu năng của LGN

• Tổng nồng độ diện hoạt ảnh hưởng độ nhớt và khả năng nuôi dưỡng của sản phẩm
• Tỉ lệ chất diện hoạt có HLB cao nên chiếm khoảng 30%.
• Độ dài mạch của chất diện hoạt có HLB cao và thấp cũng ảnh hưởng đến hiệu năng của LGN. Những chất diện hoạt có HLB thấp tốt nhất là cetyl, stearyl và behenyl alcol. Những chất diện hoạt cationic có HLB là stearamidopropylamine (SAPDMA – được trung hòa), behenyltrimonium chloride (BTMAC). Thỉnh thoảng có thể phối hợp SAPDMA và BTMAC.
• Hạn chế sử dụng các chất điện giải vì chúng sẽ ảnh hưởng xấu đến độ nhớt và độ ổn định của sản phẩm.
• Hương liệu có thể làm giảm độ nhớt và độ bền nhiệt.
• Nồng độ và loại chất bảo quản sử dụng, loại dung môi (benzyl alcohol, phenoxyethanol, 1,2-caprylyl glycol, ethylhexylglycerin) sẽ làm giảm độ nhớt và ảnh hưởng độ bền nhiệt.
• Các acid béo, alcol mạch phân nhánh/chưa bão hòa sẽ tác động xấu đến độ nhớt và độ ổn định sản phẩm.
• Sự hiện diện của polymer có thể làm thay đổi độ nhớt và độ ổn định.
• Các công thức có nền là LGN cần được bào chế thận trọng. Những yếu tố như thể chất sản phẩm, khả năng lan toản khi thoa lên tóc, tỉ lệ làm mát và trình tự thêm các thành phần đều rất quan trọng.

Xu hướng bào chế mới hiện nay

• Thành phần không chứa silicone: quaternium 100 cải thiện khả năng dưỡng tóc của dầu xả có nền là BTMAC, PPG3 caprylyl ether, polyester-11, dầu tự nhiên (dầu argan).
• Sử dụng nguồn nguyên liệu tự nhiên, bền vững.
• Dầu xả dùng cho tóc nhuộm phải giữ cho màu lâu phai.
• Sử dụng dầu xả trước dầu gội có thể giúp nuôi dưỡng và tăng độ bồng bềnh cho tóc tốt hơn sử dụng sau dầu gội.